Storia di un esule – Giovanni Ruffini 1807 – 1881

Povero quello spirito, quello intelletto che dalla lettura dei volumi del Ruffini:
Il Dott. Antonio, il Lorenzo Benoni ed altri ancora, non si è sentito più uomo e più italiano.
La Tribuna Illustrata, 29 settembre 1907

Giovanni Ruffini Patriota e letterato (Genova 1807 – ivi 1881). Laureatosi in giurisprudenza nel 1830, entrò nelle file della carboneria genovese. Mazziniano come i suoi fratelli Iacopo e Agostino, fu accusato di congiura contro il governo piemontese e, nel 1833, venne condannato in contumacia alla pena capitale. Fu esule prima a Marsiglia, poi in Svizzera e quindi nel 1837 a Londra.

Trasferitosi a Parigi nel 1842, tornò in patria nel 1848 e fu eletto deputato nel collegio di Taggia.

Allontanatosi da Mazzini, fu inviato a Parigi come ministro plenipotenziario da Gioberti, ma, nel 1849, dopo la sconfitta di Novara, si dimise e abbandonò la vita politica. Si stabilì per molti anni a Londra dove iniziò una fortunata carriera di romanziere in lingua inglese.

Nel 1853 scrisse Lorenzo Benoni, or passages in the life of an Italian, la più romantica autobiografi a del Risorgimento, seguita nel 1855 da Doctor Antonio, 1855; Vincenzo, or Sunken Rock, 1863; San Remo revisited, 1864).

I suoi primi due romanzi ebbero uno straordinario successo e raggiunsero lo scopo dell’autore, ovvero quello di far comprendere le aspirazioni nazionali dell’Italia. Nel 1842, durante il suo primo soggiorno parigino aveva scritto per Gaetano Donizetti i libretti del Don Sebastiano e del Don Pasquale.